Arbeitsgedächtnis, was es ist und wie man es misst

Eine Definition

Das Arbeitsgedächtnis ist der kleine Raum, in dem du Informationen festhältst, während du etwas damit machst. Einen Code, während du ihn eintippst, eine Telefonnummer, während du sie wählst, den Anfang eines Satzes, während du das Ende liest. Es hält Sekunden, fasst wenig und leert sich, sobald deine Aufmerksamkeit woandershin wandert.

Es ist mit dem Kurzzeitgedächtnis verwandt, das Dinge festhält, und unterscheidet sich vom Langzeitgedächtnis, das speichert, was du vor Tagen oder Jahren gelernt hast. Das Arbeitsgedächtnis ist das Kurzzeitgedächtnis bei der Arbeit.

Sieben, plus oder minus zwei

Zu messen, wie viel ein Mensch festhalten kann, ist eine der ältesten Übungen der Psychologie. 1887 maß Joseph Jacobs, wie viele Ziffern seine Schüler wiederholen konnten, die erste dokumentierte Zahlenspanne (Jacobs, 1887). 1956 trug George Miller Ergebnisse aus vielen Aufgaben zusammen, die bei etwa sieben Elementen an eine Grenze zu stoßen schienen, plus oder minus zwei (Miller, 1956).

Die Zahl ist eher eine Faustregel als eine Konstante. Das Gruppieren ändert alles. Zehn Ziffern, gelesen als Telefonnummer, sind drei oder vier Blöcke, nicht zehn Elemente.

Die klassischen Tests

Bei der Zahlenspanne wiederholst du eine wachsende Liste von Ziffern. In einer computergestützten Studie mit 763 Erwachsenen lag die mittlere Spanne vorwärts bei 6,52 Ziffern (Woods et al., 2011). Der Zahlen-Gedächtnistest ist eine visuelle Version davon.

Beim Corsi-Block-Test wiederholst du eine Reihenfolge von Positionen. Er hat Standardverfahren und Normen (Kessels et al., 2000) und erreichte am Computer bei jungen Erwachsenen eine Reliabilität von 0,85 (Morawietz et al., 2024). Der Sequenz-Gedächtnistest ist sein digitaler Cousin.

Der Schimpansen-Test stammt aus einer Studie zum Ziffern-Gedächtnis von Schimpansen (Inoue and Matsuzawa, 2007), und die Online-Version verlangt, Zahlen anhand ihrer Positionen der Reihe nach abzurufen.

Alter und Arbeitsgedächtnis

Nicht alle Fähigkeiten erreichen ihren Höhepunkt im selben Alter. In einer Studie mit 48.537 Online-Teilnehmenden erreichten manche Fähigkeiten ihren Höhepunkt gegen Ende der Schulzeit, andere blieben ab dem frühen Erwachsenenalter auf einem Plateau und begannen in den 30ern nachzulassen, und wieder andere erreichten ihren Höhepunkt erst mit 40 oder später (Hartshorne and Germine, 2015).

Auch Übung zählt. Über 68 Studien zu Arbeitsgedächtnistests stiegen die Ergebnisse von der ersten zur zweiten Sitzung und weiter bis zur vierten (Scharfen et al., 2018b). Ein Teil eines Fortschritts über wenige Tage ist schlicht, dass dir der Test vertraut wird.

Die drei Gedächtnistests von Headgame

Das Sequenzgedächtnis und der Schimpansen-Test zählen zum Wert Gedächtnis auf der Karte und werden auf dieser Seite mit ihren Human Benchmark Normen verglichen (Human Benchmark, 2026). Der Zahlen-Gedächtnistest ist ein Saisonspiel, frei spielbar, bis seine eigene Reliabilität gemessen ist. Spiel alle drei und vergleich dann, wie du bei Reihenfolgen, Positionen und Ziffern abschneidest.

Quellen

1. Woods D.L., Kishiyama M.M., Yund E.W. et al. (2011). Improving digit span assessment of short-term verbal memory. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology 33(1), 101 to 111. PMC2978794. doi.org/10.1080/13803395.2010.493149
2. Jacobs J. (1887). Experiments on prehension. Mind 12(45), 75 to 79. doi.org/10.1093/mind/os-12.45.75
3. Miller G.A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review 63(2), 81 to 97. doi.org/10.1037/h0043158
4. Kessels R.P.C., van Zandvoort M.J.E., Postma A. et al. (2000). The Corsi Block-Tapping Task, standardization and normative data. Applied Neuropsychology 7(4), 252 to 258. doi.org/10.1207/s15324826an0704_8
5. Morawietz C. et al. (2024). Consistency of spatial ability performance in children, adolescents, and young adults. Frontiers in Psychology 15, 1365941. PMC10938598. doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1365941
6. Inoue S., Matsuzawa T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology 17(23), R1004 to R1005. doi.org/10.1016/j.cub.2007.10.027
7. Hartshorne J.K., Germine L.T. (2015). When does cognitive functioning peak? Psychological Science 26(4), 433 to 443. doi.org/10.1177/0956797614567339
8. Scharfen J., Jansen K., Holling H. (2018). Retest effects in working memory capacity tests, a meta-analysis. Psychonomic Bulletin and Review 25, 2175 to 2199. doi.org/10.3758/s13423-018-1461-6
9. Human Benchmark, score distributions embedded in humanbenchmark.com, read on 13 October 2026. Reaction time n 70 940, sequence memory n 35 868, chimp test n 27 233, number memory n 24 084. humanbenchmark.com