Memoria di lavoro, cos'è e come si misura

Una definizione

La memoria di lavoro è il piccolo spazio in cui tieni un'informazione mentre ci fai qualcosa. Tenere a mente un codice mentre lo digiti, un numero di telefono mentre lo componi, l'inizio di una frase mentre ne leggi la fine. Dura secondi, contiene poco e si svuota appena la tua attenzione si sposta.

È legata alla memoria a breve termine, che trattiene elementi, ed è diversa dalla memoria a lungo termine, che conserva quello che hai imparato giorni o anni fa. La memoria di lavoro è la memoria a breve termine messa al lavoro.

Sette, più o meno due

Misurare quanto una persona riesce a tenere a mente è uno degli esercizi più antichi della psicologia. Nel 1887 Joseph Jacobs misurò quante cifre i suoi allievi riuscivano a ripetere, il primo span di cifre registrato (Jacobs, 1887). Nel 1956 George Miller raccolse risultati da molti compiti che sembravano fermarsi intorno ai sette elementi, due in più o in meno (Miller, 1956).

Il numero è una regola pratica più che una costante. Il raggruppamento cambia tutto. Dieci cifre lette come un numero di telefono sono tre o quattro blocchi, non dieci elementi.

I test classici

Lo span di cifre ti chiede di ripetere una lista di cifre che cresce. In uno studio computerizzato su 763 adulti, lo span in avanti medio era di 6,52 cifre (Woods et al., 2011). Il test di memoria dei numeri ne è una versione visiva.

Il test dei blocchi di Corsi ti chiede di ripetere un ordine di posizioni. Ha procedure standard e norme (Kessels et al., 2000), e in versione computerizzata ha raggiunto un'affidabilità di 0,85 in giovani adulti (Morawietz et al., 2024). Il test di memoria di sequenze è il suo cugino digitale.

Il test dello scimpanzé viene da uno studio sulla memoria dei numeri negli scimpanzé (Inoue and Matsuzawa, 2007), e la versione online ti chiede di ricordare dei numeri in ordine a partire dalle loro posizioni.

Età e memoria di lavoro

Le abilità non raggiungono tutte il picco alla stessa età. In uno studio su 48.537 partecipanti online, alcune abilità toccavano il picco verso la fine delle superiori, altre si stabilizzavano nella prima età adulta e cominciavano a calare dopo i 30 anni, e altre non raggiungevano il picco prima dei 40 o più tardi (Hartshorne and Germine, 2015).

Conta anche la pratica. Su 68 studi di test di memoria di lavoro, i punteggi salivano tra la prima e la seconda sessione e continuavano a salire fino alla quarta (Scharfen et al., 2018b). Parte di un guadagno in pochi giorni è il test che diventa familiare.

I tre test di memoria di Headgame

La memoria di sequenze e il test dello scimpanzé contano nella statistica Memoria della carta, e su questo sito vengono confrontati con le loro norme Human Benchmark (Human Benchmark, 2026). Il test di memoria dei numeri è un gioco di stagione, giocato liberamente finché non ne viene misurata l'affidabilità. Gioca tutti e tre, poi confronta come te la cavi con l'ordine, con le posizioni e con le cifre.

Fonti

1. Woods D.L., Kishiyama M.M., Yund E.W. et al. (2011). Improving digit span assessment of short-term verbal memory. Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology 33(1), 101 to 111. PMC2978794. doi.org/10.1080/13803395.2010.493149
2. Jacobs J. (1887). Experiments on prehension. Mind 12(45), 75 to 79. doi.org/10.1093/mind/os-12.45.75
3. Miller G.A. (1956). The magical number seven, plus or minus two. Psychological Review 63(2), 81 to 97. doi.org/10.1037/h0043158
4. Kessels R.P.C., van Zandvoort M.J.E., Postma A. et al. (2000). The Corsi Block-Tapping Task, standardization and normative data. Applied Neuropsychology 7(4), 252 to 258. doi.org/10.1207/s15324826an0704_8
5. Morawietz C. et al. (2024). Consistency of spatial ability performance in children, adolescents, and young adults. Frontiers in Psychology 15, 1365941. PMC10938598. doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1365941
6. Inoue S., Matsuzawa T. (2007). Working memory of numerals in chimpanzees. Current Biology 17(23), R1004 to R1005. doi.org/10.1016/j.cub.2007.10.027
7. Hartshorne J.K., Germine L.T. (2015). When does cognitive functioning peak? Psychological Science 26(4), 433 to 443. doi.org/10.1177/0956797614567339
8. Scharfen J., Jansen K., Holling H. (2018). Retest effects in working memory capacity tests, a meta-analysis. Psychonomic Bulletin and Review 25, 2175 to 2199. doi.org/10.3758/s13423-018-1461-6
9. Human Benchmark, score distributions embedded in humanbenchmark.com, read on 13 October 2026. Reaction time n 70 940, sequence memory n 35 868, chimp test n 27 233, number memory n 24 084. humanbenchmark.com