O efeito Stroop, explicado

O experimento de 1935

Num artigo publicado no Journal of Experimental Psychology em 1935, John Ridley Stroop comparou várias tarefas (Stroop, 1935). Ler nomes de cores escritos numa tinta conflitante era quase tão rápido quanto lê-los em preto. Já dizer a cor da tinta dessas mesmas palavras era bem mais lento do que dizer a cor de simples quadrados coloridos.

Essa assimetria é o coração do efeito. A palavra atrapalha a cor muito mais do que a cor atrapalha a palavra.

Por que a leitura vence

Para um adulto que lê todos os dias, ler uma palavra é quase automático. Você não consegue olhar para uma palavra conhecida sem lê-la. Dizer o nome de uma cor é algo que fazemos bem menos. Quando as duas respostas competem, a automática e rápida chega primeiro e precisa ser segurada, o que custa tempo e às vezes gera um erro.

É por isso que o efeito é usado como uma janela para o controle cognitivo, a capacidade de seguir um objetivo, dizer a tinta, contra um hábito mais forte, ler a palavra.

O que os psicólogos fazem com ele hoje

A tarefa de Stroop aparece num número enorme de estudos sobre atenção e controle, muitas vezes como a diferença entre o tempo nas palavras conflitantes e o tempo nas que combinam, o custo Stroop. Existem versões com números, com palavras emocionais ou com direções em vez de cores, como o modo daltônico do teste de Stroop deste site.

O paradoxo da confiabilidade

Aqui vem a reviravolta. Um efeito que quase todo mundo mostra é ótimo para um experimento e ruim para medir uma pessoa. Quando Hedge, Powell e Sumner testaram as pessoas de novo na tarefa de Stroop, o custo Stroop chegou a uma confiabilidade teste reteste de só 0,60 e 0,66, em dois estudos (Hedge et al., 2018). Os tempos brutos eram mais estáveis do que o próprio custo.

A explicação deles é que o efeito varia pouco de uma pessoa para outra, então o ruído do dia a dia fica grande em comparação. Para a Headgame, isso quer dizer que o jogo de Stroop é divertido e mostra bem o efeito, mas fica fora da sua carta. O raciocínio está detalhado em os testes cerebrais online são confiáveis?.

Experimente

Vinte segundos, quatro tintas, uma regra. Diga a cor, não a palavra. O resultado são as suas respostas certas menos os seus erros, então só a velocidade não compensa.

Fontes

1. Stroop J.R. (1935). Studies of interference in serial verbal reactions. Journal of Experimental Psychology 18(6), 643 to 662. doi.org/10.1037/h0054651
2. Hedge C., Powell G., Sumner P. (2018). The reliability paradox. Behavior Research Methods 50(3), 1166 to 1186. PMC5990556. doi.org/10.3758/s13428-017-0935-1